kkatayama

　古代中国の甲骨文は人類最古のアルゴリズムではないか、ということを前に書いた。もう少し丁寧に見てみよう。甲骨文字は３３００年ほど前に、いまのところ実在が確認されている中国最古の王朝・殷の時代に生まれた。牛の肩甲骨や亀の甲羅に刻んであることから甲骨文字と呼ばれる。殷の王は神の意志を問うことによって政治を行った。占いの結果を記録したものが甲骨文であると考えられている。

　伺いを立てるにあたり、王はまず盛大な祭事を執り行う。その際に犠牲を捧げる。ここから問いがはじまる。犠牲は牛がいいか、羊がいいか、何匹がいいか。これによって祭事の正否を問う。問いは肯定形と否定形で書かれる。神はひび割れによってしか答えてくれないので、あまり複雑なことは訊けない。「何匹がいいか？」と訊くのではなく、「犠牲の羊は二匹にするか。」「犠牲の羊は三匹にするか。」というふうにイエスかノーか、〇か×かの二進法でたずねていく。甲骨文は人類最古のアルゴリズムではないか、と考える所以である。

　このような目的のためにつくられた文字だから、まず現れるのは一、二、三、四といった数字である。つぎに犠牲に捧げられる羊、牛、犬などの動物が登場する。それから「羌」という文字が見える。いまのチベット系辮髪族で、犠牲のために捕らわれていたのではないかと考えられている。甲骨文には「女シャーマンの呪いを祓うために、羌人を１０人犠牲にしてその肉を捧げた」といった記述が見える。

　３０００年前の甲骨文に、ぼくたちが日常的に目にするメディアの報道が重なる。「シリア北西部の反体制派の拠点にたいして、アサド政権と同盟国ロシアが空爆を強めている。シリア人権監視団によると空爆で民間人およそ１２０人が死亡し、１８万人が避難を余儀なくされた。」どうも数字というのは、ろくでもないものという気がする。そこまで言わなくても、あまりよくない粗視化の仕方なのではないか。人間の世界のことに使うと、そのまま権力者の視線になる。「空爆で１２０人の民間人が犠牲になった」という報道に接するとき、ぼくたちは１０人の異族を犠牲として捧げた古代中国の王と同じ場所にいるとは言えないだろうか。

　ガリレオが「宇宙は数学という言語で書かれている」と述べたのは有名な話だ。天文学や物理学をはじめとして、自然現象を数字によって粗視化することで、ヨーロッパの近代科学は発達してきた。２０世紀になると、こうした科学の視野のなかに「人間」という自然が入ってきた。つまり人間という生命現象が数字による粗視化を受けるようになったのだ。自然科学的な視界のなかで、人間はたんぱく質によって組み立てられた機械であるとか、その脳は複雑な電気回路であるといった仕方で粗視化される。そこで得られるのは数字と数式による、きわめて目の粗い画像である。空爆で死亡した一人ひとりの固有な生、苦悩や喜びや夢や家族や恋人のことを無視して、ただ「１２０人」とカウントするのと同じように、粗忽で無神経なやり方である。

　数字や数式による粗視化（単純化）は、常にやり過ぎや逸脱や短絡の危険にさらされている。言い換えれば、容易に迷妄に陥るということだ。だから人間的な事象に自然科学的に粗視化の手法を当てはめるときは、くれぐれも慎重に、エレガントな手つきで臨まなければならない。こうした配慮は微塵もなく、迷妄に陥ってはいないかという自己検証を経ぬまま、ただ無造作に人間を粗視化してしまおうというのが、いま起こっていることの根幹であるように思う。（２０１９．１０．２３）

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